游戏圈永远痴迷于夏天,痴迷于那种恨不得把服务器挤爆、把玩家肝烧穿的狂热。
夏天是什么?是铺天盖地的宣发,是主播们声嘶力竭的“史诗级”,是TapTap上9.9的期待分,是开服瞬间就熔断的服务器,是红点清不完的开服活动,是每一个玩家都打了鸡血一样,坚信自己将要见证下一个时代。
这套逻辑,厂商信,渠道信,玩家也信。
就像一场盛大的夏日音乐节,所有人都在汗流浃背地POGO,音响开到最大,灯光闪瞎双眼,大家都很high,但你要问今天台上的乐队唱了啥,没几个人记得住。
爽,就完事了。
但狂欢总会结束,夏天总会过去。当蝉鸣消散,当多巴胺的潮水退去,游戏圈的“秋天”就来了。
而这,才是一场真正对决的开始,也是大多数游戏死掉的季节。
1.
我们先来聊聊那个喧嚣的“夏天”,到底是个什么玩意儿。
本质上,市面上90%的游戏宣发,都是在给你制造一种“夏日限定”的幻觉。
他们不是在卖游戏,而是在贩卖一种“在场感”和“优越感”。
你看,他们用最顶级的CG动画告诉你,这个世界有多宏大;他们找最大牌的KOL告诉你,这个玩法有多牛逼;他们用预约奖励和限定皮肤告诉你,现在不上车你就亏了一个亿。
所有的操作,都指向一个目的:制造信息茧房,拉高你的情绪阈值,让你产生一种“如果我不玩,我就会被整个世界抛弃”的社交恐惧,也就是我们常说的FOMO。
这套组合拳下来,就像在盛夏的中午给你灌了三瓶冰可乐,瞬间的酷爽直冲天灵盖。你感觉自己站在了潮流的浪尖,是第一批吃螃蟹的勇士,是见证历史的人。
于是你疯狂爆肝,熬夜开荒,在社交媒体上和人激情对线,为了一个装备词条刷上几百遍副本。
你以为你在玩游戏,其实是游戏在玩你。
或者说,是厂商精心构建的“夏日幻境”,在疯狂燃烧你的热情和钱包。
说真的,这事儿就离谱。
但夏天的问题在于,它太短,而且太烈。烈日会灼伤皮肤,狂欢会带来疲惫。当开服的活动肝完了,主线剧情推完了,社交圈的讨论热度下去了,玩家的多巴胺开始断崖式下跌。
这时候,大家会突然冷静下来,像酒醒了一样,开始审视这个游戏本身。
“诶?这玩法不就是换皮的XX吗?”
“这剧情怎么一股工业糖精味儿?”
“除了氪金活动,你们还会干点啥?”
就像音乐节散场,留下一地狼藉。当初有多狂热,现在的贤者时间就有多漫长。
于是,“夏天”结束了。“蝗虫”玩家们带着一身疲惫,骂骂咧咧地奔赴下一个“夏天”,留下那些真正想在这个世界里生活下去的玩家,面对着一个开始变得冷清的世界。
这就是游戏圈的秋天。肃杀,且真实。
2.
秋天,对游戏厂商来说,是一个无比尴尬的季节。
尴尬在哪?尴尬在,他们大部分的资源和精力,都all in在那个绚烂的“夏天”了。他们擅长的是搞爆炸式营销,是做拉新,是刺激短期付费。
但他们很少有人,真正懂得如何“过秋天”。
秋天意味着什么?意味着用户增长见顶,DAU开始下滑,营收曲线变得平缓。对于那些被资本绑架,必须拿出漂亮增长数据的项目组来说,秋天就是死亡通知单。
这时候,骚操作就来了。
为了维持那个虚假的“夏天”,他们开始用更猛的药。
比如,推出强度爆炸的新角色、新装备,逼着你氪金,否则你连日常本都打不过。这不叫版本更新,这叫数值PUA。
比如,设计越来越肝的活动,用“上班打卡”式的任务系统,把玩家死死绑在游戏里,榨干他们最后一点自由时间。这不叫内容填充,这叫电子镣铐。
比如,疯狂画饼,告诉你年底会有新地图,明年会有新剧情,用一个又一个虚无缥缥的承诺,吊着你的念想。这不叫长线运营,这叫空头支票。
这些操作的本质,都是拒绝接受“秋天”的到来。他们试图用更热烈的火,去延续一个本该结束的夏天。
结果就是,火把整个林子都烧了。
那些真正热爱游戏,愿意在秋天里“定居”下来的核心玩家,被这些急功近利的操作反复收割,反复伤害,最终心灰意冷地离开。
他们才是游戏社区的基石,是愿意为爱发电的自来水,是能陪你走过漫长岁月的人。
可厂商亲手把他们逼走了。
于是,游戏的世界彻底冷下来,从秋天直接快进到冬天。只剩下几个氪金大佬在空荡荡的服务器里互相攀比,直到连他们也觉得无聊,AFK了事。
一个本可以拥有美丽秋景的游戏,就这么死在了对夏天的拙劣模仿里。
讲白了,不就是那点事儿么。
3.
那么,一个健康的游戏生态,它的“秋天”应该是什么样的?
我们不妨看看现实里的秋天。
秋天,不再有夏日的灼热,阳光变得温润而通透。对应到游戏里,就是厂商停止了用强刺激、高强度的内容去压迫玩家,运营节奏变得舒缓、自洽。你不用再害怕一天不上线就跟不上版本,不用再为了一个活动奖励定好几个闹钟。
游戏,终于从一个“任务”,变回了一个可以随时回去逛逛的“家”。
秋天,是收获的季节。田里的稻穗饱满,果园里硕果累累。对应到游戏里,就是厂商开始将夏天的承诺一一兑现。新的剧情章节,不是为了逼氪,而是为了补完世界观;新的玩法系统,不是为了拉长在线,而是为了提供更多元的乐趣。
这些内容沉甸甸的,带着诚意,是对那些在夏天狂欢后依旧选择留下的玩家,最实在的回馈。
(当然,这只是我个人看法,大部分厂商根本没这个耐心,他们只想赚完快钱跑路。)
秋天,社区的氛围也变得温柔。那些只为追热点、找乐子的“夏日限定”玩伴都已离去,留下的,是真正认可这个世界观、喜欢这套玩法、或者单纯是在这里交到朋友的人。
大家不再执着于PVP的输赢,不再为了强度榜吵得面红耳赤。公共频道里,聊什么的都有,从游戏攻略到家常里短,甚至有人开始组织“观光团”,去探索地图里的风景。
这真的很重要。我是说,这种由玩家自发形成的、松弛而温暖的社群关系,真的、真的很重要。
它像秋日傍晚家家户户窗里透出的暖黄灯光,让这个虚拟世界充满了人间烟火气。
这种“秋日”的温柔,才是真正能让一个游戏活下去,并且活得很好的核心。
是《魔兽世界》里,老玩家回到艾泽拉斯,只是为了在暴风城门口插旗,或者在纳格兰的天空上飞一圈。
是《最终幻想14》里,玩家们自发举办的婚礼、演奏会和咖啡馆,豆芽和导师之间的善意互动。
是《动物森友会》里,朋友之间互相串门,只是为了看看对方新布置的房间,或者送上一株自己杂交出来的稀有花卉。
这些游戏,早就过了它们最喧嚣的“夏天”,但它们用自己独特的方式,迎来了漫长而丰饶的“秋天”,甚至拥有了无数个秋天。
它们不再是话题中心,不再是流量猛兽,但它们活成了许多玩家生命中的一部分。一种温柔的、不打扰的、但永远都在的陪伴。
4.
作为玩家,我们其实也在经历自己的“秋天”。
年轻的时候,我们有大把的时间和精力,可以为了一场国战在网吧呆上三天三夜,可以为了一个虚拟的头衔在排行榜上卷生卷死。我们热爱夏天,追逐夏天,我们就是夏天本身。
但随着年龄增长,工作、家庭、生活的压力接踵而至,我们不可能再像过去那样燃烧自己。
我们的游戏时间被压缩成深夜的几个小时,我们的付费能力或许变强了,但付费的意愿却愈发谨慎。
我们开始对那些需要投入巨大精力的“夏天”感到疲惫,甚至恐惧。
我们需要的,不再是一场需要拼尽全力的狂欢。
我们需要的是一个港湾,一个能让我们在结束了一天的疲惫后,随时可以回去,并且立刻就能获得放松和慰藉的地方。
我们需要一个“秋天”般的游戏。
它不强迫我社交,不绑架我时间,不PUA我氪金。它就在那里,安静地等我。我可以上线清清体力,也可以什么都不干,只是在主城里听着BGM发呆。
当我看到那些还妄图用“夏日”逻辑来绑架玩家的游戏,我甚至会觉得有点可笑。
大哥,时代变了。
第一批网民已经开始养生了,第一批电竞选手已经变成油腻中年了,你还指望我们像十七八岁一样,为了你画的饼,去燃烧我们本就不富裕的生命?
别闹了,我们只想找个地方,安安静من地度过一个舒服的秋天。
所以说,为什么近年来模拟经营、放置挂机、开放世界“捡垃圾”变得越来越火?
因为它们本质上,都提供了一种“秋日”的体验。
节奏舒缓,目标自由,反馈正向。
它们从根子上就放弃了对“夏天”的执念,而是专注于为玩家打造一个可以随时栖居的、温柔的世界。
这,或许才是未来游戏市场真正的版本答案——
我们不再需要更多的“夏日限定狂欢”,我们需要的是更多值得托付的“秋日漫长温柔”。
那些真正伟大的游戏,从不是靠一个夏天的喧嚣来定义的。
而是靠它走过了多少个秋天,依旧有人愿意在它的世界里,看落叶满地,等暮色降临。
这事儿……还挺浪漫的,不是么?
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